Начало XIX века. Североамериканские трапперы (охотники на пушных зверей) ведут суровую и полную опасностей жизнь на границе. С одной стороны, им грозит встреча с индейскими племенами, вышедшими на тропу войны с белыми завоевателями их земель, с другой – хищники. Хью Гласс входит в число опытных и ценных охотников: он бывалый следопыт и отличный стрелок. В одной из разведывательных экспедиций он сталкивается с гризли и получает серьезные ранения. Спутники траппера должны были остаться с ним и похоронить тело, если бы Хью не выжил. Но они, опасаясь, что их могут обнаружить индейцы, забрали все снаряжение и оружие Гласса, не оставив ему даже ножа, и ушли. Придя в сознание, охотник со сломанной ногой и глубокими ранами, которые доходили до ребер, ползком направился в сторону ближайшего форта. Тяжелораненому Хью Глассу нужно было преодолеть 320 километров без еды, воды и оружия. Держаться из последних сил ему помогало желание выжить и отомстить бросившим его спутникам.